*Каньон сам по себе впечатляет. Но если вы можете выйти над Каньоном, то вот это — действительно, действительно устрашающе*, — говорит автор идеи Дэвид Цзинь (иллюстрация MRJ Architects).

Несомненно, это будет новое чудо света. Мостик со стеклянным полом, под которым — 1220 метров — головокружительная "пасть" Большого Каньона Колорадо. Увидеть под ногами сумасшедшую высоту туристы смогут в январе 2006 года. Цена билета на этот аттракцион составит $25.

Идея эта родилась в 1996 году в голове бизнесмена по имени Дэвид Цзинь (David Jin), приехавшего к Каньону из Лас-Вегаса на экскурсию со своей семьёй.

Заразившись идеей, Цзинь собрал группу инвесторов, которые любезно согласились выделить на проект $10 миллионов с лишним.

Момент, надо сказать, был выбран подходящий, поскольку народ, живущий рядом с Большим Каньоном — индейцы из племени валапаи (Hualapai Nation), около 2 тысяч человек — как раз получили правительственные гранты и собрали, в общей сложности $40 миллионов, чтобы превратить западную часть Каньона (4 квадратных километра) в популярный туристический центр.

А на дне Каньона — река Колорадо (иллюстрация MRJ Architects).

Для этого необходимо построить новые гостиницы и кафе, привести в порядок аэропорт и так далее. Конечно же, неплохо было бы создать какие-то новые достопримечательности.

В общем, индейской организации Grand Canyon West, как и корпорации Grand Canyon Resort, вознамерившимся увеличить посещаемость Каньона на 250%, довести её до 500 тысяч, а то и 3 миллионов человек в год, затея приглянулась, и они дали добро.

Для того, чтобы привлечь инвесторов, у Дэвида имеется целая куча картинок моста (фото John Gurzinski/Las Vegas Review-Journal).

Разработкой проекта занялись инженеры из компании Lochsa Engineering и специалисты из фирмы MRJ Architects. "Когда мы столкнулись с идеей этого проекта, нам она показалась настолько дикой, что мы не смогли отказаться", — признался архитектор Марк Джонсон.

В итоге появился (пока на бумаге) стеклянный мостик Grand Canyon Skywalk в форме подковы, выступающий над Каньоном на 20 с лишним метров.

Понятно, что "стеклянность" мостика обманчива — при строительстве было использовано больше 450 тонн стальных конструкций, в частности — прутья диаметром 6,5 сантиметров.

Эта картинка стоит того, чтобы опубликовать её повторно, в полный рост (иллюстрация MRJ Architects).

На своей поверхности мост может одновременно принять 120 туристов, но авторы проекта говорят, что это число не показывает истинную "грузоподъёмность", прочность и надёжность Skywalk.

По их словам, "небесная дорожка" может выдержать вес в 36,5 тысяч тонн, эквивалентный 72 самолётам Boeing 747 (тут они, скорее всего, загнули).

Здесь мы видим, что одни из самых высоких небоскрёбов мира ничто — по сравнению с площадкой на высоте 1220 метров. Только вот люди на мостике уже больно крупные получились (иллюстрация destinationgrandcanyon.com).

Также утверждается, что аттракцион не боится землетрясений силой 8 баллов, если они вдруг случатся в радиусе 80 километров, а также ветров со скоростью 160 километров в час, поскольку имеются гасители колебаний и успокоители вибраций.

Строительство началось в марте 2004-го, к концу августа этого года должен быть завершён стальной каркас, зимой всё будет готово. В том, что проект будет реализован, ни у кого сомнений нет. Как и в том, что желающих отдать $25 за "новый путь получить опыт Каньона" найдётся немало.